初めてモンテレイへ来た時、女性のファッションに驚いた。「スカートはいちゃいけないの？」と思うほど、黒いピチピチパンツ姿が多い。町へ出ると、若い女の子はおへそ丸出しのピチピチジーンズに、「私の胸見て〜！」とばかりに前が大きく開いたＴシャツ姿。みんなスタイルがいいからよく似合っている。

　去年からは超マイクロミニスカートが増えた。天気予報のお姉さんも悩殺セクシースタイルで毎朝登場。日本だったら鼻の下を伸ばしたおじさんの天国ではないだろうか？。が、メキシコ人は見慣れているせいか、エッチな目でジロジロという男性は見かけない。

　「メキシコ人女性の美の寿命は短い」―。日本人は誰もが口をそろえてそう言う。女の子は１５―２０歳のころが最高に輝き、日本に来れば皆アイドル歌手になれる！　と断言できるほどの美人が多い。２５歳をすぎると逆に老けて見えるので、「私幾つに見える？」と聞かれたらマイナス５歳で答えるよう、気をつけている。日本人はマイナス５―１０歳に見られるので得した気分だ。

　また、メキシコ人女性は常に、どこから見られても美しくしている。これは見習うべき点だ。

　スーパーでは「今日はどちらへお出かけですか？」と尋ねたくなるほど、身なりを整えた主婦に会うのが日常茶飯事。ベビーカーを押すママも手足の先までオシャレしている。「主婦疲れが見えないのはなぜ？」と不思議に思ったものだ。

　スーパーへ行こうと誘われたが、着替えに１時間待たされたとか、「お茶に来ない？」と誘われラフな格好で行ったら、相手は真っ赤なスーツに着替えてたとか…。

　日本に住んだことのあるメキシコ人の友達は、こんな感想を聞かせてくれた。「日本人はなぜアクセサリーを着けないの？」「独身時代はオシャレなのに主婦やママになった途端、どうしてあんなにダサくなるの？」「妊婦服がダサいわ」「化粧も薄いわね」。

　夫の元ホームステイ先のママも、いつもオシャレしている。「三咲は日本人の誇りを持って美しくしてなきゃね、みんなが見てるわよ」とアドバイスしてくれる。

　夫や恋人の前ではさらに美しくありたい、と願う女性は多い。「夫が起きる前に必ず化粧するわ」と言う５０代女性。いつもオシャレな新婚主婦に「なぜそんなにきれいにしてるの？」と聞くと、「夫がお昼に戻って一緒に食べるからね」と言う。

　基本的に中流以上の家庭にはメードが１人か２人は必ずいて、家事から料理、子供の世話までしてくれるので、心に余裕があるのも理由の一つだろう。「日本では家事が一人前にできてこそ、いい妻と評価されるの」と言うと、目を丸くして「じゃあ何のために生きてるの？　楽しみはあるの？」と質問してくる女性も多かった。

　そして、メキシコ人男性は総じて紳士的でロマンチスト。仕事帰りに妻に花を買い、人前で彼女の長所を褒めたたえる。家族や友達の前でも、会話の一つのようにキスしたり抱き合ったり。年齢に関係なく仲が良い。

　女性が元気で美しくいられるのは、きっとステキなご主人、愛のある家族に囲まれ、充実しているからだと思う。私の夫もメキシコ人のママに鍛えられ、日本では照れて見せない「レディーファースト」の姿勢を、ここでは自然に出してくれるのでうれしい。私も優雅なマダムをまねて、エステなどに通ってみようかな？

　（高知市出身。メキシコ・モンテレイ市在住）

（平成１７年３月３０日付朝刊掲載）