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四国沖で「ゆっくり地震」　震源域でひずみ蓄積　１―６月

　東南海・南海地震の想定震源域の四国から東海地方にかけての地域で１―６月に、これまで知られていないタイプの超低周波地震（ゆっくり地震）が起こっていたことを防災科学技術研究所が観測、１日付の米科学誌サイエンス（電子版）に発表した。

　プレート（岩板）の境界で固くくっついた領域が一気に壊れると大地震となるが、その周囲では境界面がずるずると滑るようにずれ、体に感じないゆっくり地震を起こすとされている。

　小原一成・総括主任研究員は「ゆっくり地震の活動は、想定震源域でひずみが蓄積していることを示す。プレート境界の地下の性質を知る上で意義ある発見だ」と話している。

　同研究所によると、このゆっくり地震は、愛媛県宇和島市沖から愛知県豊田市周辺にかけ、フィリピン海プレートと陸側のプレート境界にある想定震源域よりやや深い深さ約３５キロで発生。周期は約２０秒、地震の規模は最大でマグニチュード（Ｍ）３・５だった。

　既に観測されている周期が違う２種類のゆっくり地震とほぼ同時に同位置で発生。３種類のゆっくり地震は半年ごとに数日間続き、陸側のプレートのひずみが半年で１―２センチ解消されるという。