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室戸岬沖のＧＰＳ津波計　津波事前検知に成功

　５日夜に発生した紀伊半島沖地震で、東大地震研究所などが室戸岬沖に設置している衛星利用測位システム（ＧＰＳ）を搭載した津波計が、津波が室戸岬に到達する１２分前に第１波を観測した。到達した津波の高さも事前の計算値通りで、同研究所は「陸上に被害をもたらすような規模の津波であれば、正確な事前検知が可能だ」と自信を深めている。

　【写真説明】室戸岬沖に設置されているＧＰＳ津波計。同岬に津波が到達する１２分前に第１波を観測した（東大地震研など提供）

　津波計は南海地震による津波を早期に察知しようと４月、同研究所などが室戸岬沖南南東１３キロに設置した。高さ１６メートル（海面上７・５メートル）、直径３・４メートルで、ＧＰＳにより海面の変動を１―２センチの精度で計測。津波の波高や到達時間を割り出し、情報を陸上基地局に自動送信する。１年間の予定で観測実験を続けている。

　地震は５日午後７時７分と、同１１時５７分の２回発生。室戸岬には、それぞれ最大波高３０センチと５０センチの津波が到達した。

　このうち２回目の地震では、発生から２７分後の６日午前零時２４分に、津波計が設置位置の水位低下を検知。最大で１０センチの波高を観測した。同研究所によると、室戸岬へは同３６分に津波の第１波が到達しており、１２分前に観測したことになる。

　同研究所が実施した東南海・南海地震シミュレーションでは、室戸岬到達時の津波の波高は、津波計設置位置の波高の約５倍という計算結果が出ており、今回の最大波高５０センチと一致する。同研究所の加藤照之教授は「（シミュレーションに沿った）良好な結果。津波計による観測値の妥当性が検証できた」としている。

　ただ、１回目の地震による津波について、加藤教授は「波高が小さい津波の場合、津波計の設置位置での波高も数センチ単位。その観測値から津波と解析するのは難しい」とし、小規模の津波観測の難しさを課題に挙げている。

（２００４年９月８日付朝刊掲載）

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