羽ばたけ！　おらんく球団　高知ＦＤ　新たな挑戦（８）

　未来 　球場いつか満杯に

　２０１０年はアイランドリーグにとっても高知ＦＤにとっても、発足６年目。認知度は格段に上がってきたとはいえ、野球の独立リーグにとって経営が厳しい「冬の時代」はまだまだ続いている。

　今シーズン開幕前、徳島インディゴソックスはオーナーが資金難で撤退した。昨シーズンから経営危機に陥っている長崎セインツも、「今シーズン持たないのでは」との観測がしきりと出ている。

　神戸、明石、紀州、コリアの４球団による関西独立リーグは、観客が１００人に満たない試合もあり、興行面は非常に厳しい。

　【写真】２６０５人の観衆で埋まったＦＤ―巨人２軍戦。自分たちで球場を満員にするのが、関係者の夢だ（２００９年７月５日、高知球場）

　ＦＤも決して楽ではない。「ＦＤを応援する県民会議」で球団とかかわる県職員が「ＦＤの人たちはいつも多忙。本当にノンストップで働いてる」と同情するほど。それでも球場で出会うＦＤ関係者は例外なく、はつらつと明るい表情を見せる。

　「ゼロから、ここまで来た。高知の人に楽しんでもらえる存在にはなってきたと思う」とオーナーの北古味鈴太郎（３５）。積み上げた自信がある。だから、前向きになれる。球団関係者の頭にあるのは「これからをどうするか」。未来志向の話ばかりだ。

　社長の武政重和（３５）は「球場づくり」を意識している。もっと観客を増やすにはどうすればいいのか。常に新しいファンサービスを模索する。

　「若い女性層などもっと開拓すべき年代はある。お客さんを増やす仕掛けはまだまだあるはず」

　もちろん、課題も多い。スポンサー集めはまだ足りない。県民会議と連携して、県内に広く支援を募る必要がある。

　また、球団発足時から球場へのナイター設備設置が、集客を増やすための懸案とされているが、まだ行政内部の検討段階で具体化はしていない。

　それでも球団本部長の北古味潤（３４）は「僕ら命懸けでやってますから」と言い切る。困難は承知の上だ。

　昨年７月５日、巨人２軍を高知球場に招いた交流試合。ＦＤの試合としては過去最多となる２６０５人の観客でにぎわった。球団幹部は「いつか自分たちの力だけで客席を埋めたい」と力を込める。

　ＦＤファンで埋まる「夢球場」を実現するには、一歩ずつ近づくしかない。そして、その歩みはまだ、始まったばかりだ。

　＝文中敬称略

　＝おわり

（2010年5月18日付朝刊）

　

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