香南・芸西合併協　新自治体は「市」に

　香美郡南部５町村（野市町、赤岡町、香我美町、夜須町、吉川村）と安芸郡芸西村による法定合併協議会「香南・芸西合併協議会」（会長＝仙頭義寛・野市町長）は５日、赤岡町の町保健センターで協議会を開き、合併自治体で市制を施行することを決めた。

　香南５町村と芸西村が合併すると、総人口は３万７０２５人（１２年の国勢調査時）。合併特例法の改正により、人口３万人で市制施行できる期限が１７年３月末まで延長されたため、同年３月１日の合併を目指す同法定協が市制か町制か、検討していた。

　この日は委員４８人が出席し、各町村がそれぞれの議会などで議論した結果を報告した。赤岡町は福祉事務所の設置に伴う経費などを考え、町制を希望。そのほかの５町村はイメージの良さや、将来予想される人口増加などを理由に市制を望んだ。

　最終的に、赤岡町が「町制に固執しない」としたため、新自治体での市制施行に合意した。これに伴い、新市の名称を今月末ごろから全国公募することにした。

　このほか、老人クラブや商工会など各種団体への補助金などは経緯、実情などに配慮しながら調整することを決めた。

　１０月３日の次回協議会は、農業委員会の定数と任期、新市の将来構想などを協議する。

　【写真】合併自治体での市制施行を決めた香南・芸西合併協議会（赤岡町の町保健センター）