2016.05.16 07:40
奇跡の笑顔 全盲･重複障害を生きる(36)｢苦戦｣の中の船出
１０月１８日。高知市朝倉南町の重症児デイサービス施設「いっぽ」はオープンから１カ月半がたっていた。代表の山崎理恵さん（５０）は浮かぬ顔だった。事務所内の利用予定者を書き込んだ白板は土曜日以外、開店休業状態だったのだ。
同日現在の利用実績と予約は、９月が１６人（稼働率１２％）、１０月は３２人（２５％）、１１月は６１人（４７％）。運営のアドバイザー、社会福祉法人「ふれ愛名古屋」の鈴木由夫理事長（６６）から言われている目標は１０月が６０人、１１月が９０人で、「とても達成は無理」とため息だった。
重症児デイ施設は大半が定員５人。採算ラインは１日の利用が平均３・５人という。月―土曜の運営だと「３・５人×２６日」で月間９１人だ。それほど難しい数字でないと思ったら大間違い。人工呼吸器、気管切開、胃ろう、経鼻チューブなどの装着があり、頻繁に痰（たん）吸引が必要だったり、けいれん発作もある。わずかの見落としが命の危機を招くだけに、母親は他人の手に委ねるのをためらって意外と施設を使わず、自宅の訪問サービスが中心の場合も多いのだ。
あるいは、利用を始めても体調急変のドタキャンは多い。予約は満員でも、冬場は感染症で入院したり、キャンセルが続出したり。できれば、月間の予約は１３０人を確保しておきたいという。
片や職員は児童発達支援管理責任者、看護師、機能訓練担当職、保育士４職種の全時間帯配置が必須。利用者１人の１日利用報酬２万円弱（自己負担は何度使っても月額上限４６００～９３００円）に対し、職員の人件費は毎日、最低でも５万円近く発生する。２千万円を借金してスタートした山崎さんは、事業経営の厳しさに直面していた。
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９月１日から３日間の見学会は２００人弱が訪れて大盛況だったが、４日の営業開始とともに「いっぽ」は静まり返った。
利用第１号は９日。半月たっても合計３人。オープン前、山崎さんは「そりゃもう、喜んでもらえると思うんです」と声を弾ませていたが現実は厳しかった。
その原因は、開設場所決定の遅れだった。４月下旬にＮＰＯ法人「みらい予想図」の登記を終えると、空き物件探しが始まった。緊急事態発生に備えて国立病院機構高知病院の近くが大前提。１００平方メートル未満、駐車場５、６台付きで家賃２０万円まで。５０件回っても見つからず、１５００万円で店舗跡を買い取ったのは７月２５日。１千万円を超す募金が決断させた。ただ、購入したので思いっきり改修したため、改修費も予定の５、６倍、約７００万円に膨らんだ。
突貫工事で８月２８日に完成。県庁担当課から事業許可が下りたのは３１日午後。新学期にギリギリ間に合ったのだが、その結果、８月前半に内覧会→お試し利用→契約→９月１日オープンの計画はご破算となり契約者０での発進。このため、閑古鳥が鳴いていたのだ。
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「重症児親子の笑顔と未来のために」と山崎さんが勇気を奮って立ち上げた「いっぽ」。高知新聞社は、にぎやかな出発までを伝えたが、その後の現実と、軌道に乗るまでを追った。 （編集委員・掛水雅彦）
