　四国・九州アイランドリーグ　高知ファイティングドッグスのライバル（下）

　福岡レッドワーブラーズ　実践できるか「守り勝つ」

「守り勝つ」をテーマに掲げる福岡レッドワーブラーズ　未知数ながら、飛躍の可能性を秘めたチームだ。今季は四国の各チームからの移籍組が攻守の軸となるが、若手に有望選手も多い。森山監督は西武の投手コーチ出身らしく「守り勝つ野球」をテーマに掲げ、１年目の指揮を執る。

　９人いる投手陣のなか、柱は浦川（元愛媛）と角野（元徳島）。昨年も主戦格で投げた経験豊富な右腕だ。最速１４６キロ右腕の中江が長崎とのオープン戦で好投。先発候補として急浮上した。中継ぎには変則左腕の大沢（元高知）、抑えは金が予定されている。

　打線は関口のほか、高知ＦＤ出身の国信、土佐ら俊足選手の出塁率が鍵を握る。長打力のある山本（元高知）、荒木、清水、西村悟を中軸候補に森山監督は何パターンかのオーダーを思案中。

　ただ、「現時点では他チームに比べて、得点力は落ちる」と予想しており、機動力も駆使しながら、勝機を見いだすことになりそう。

　練習グラウンドの確保や用具面で苦労しており、選手がどこまで実戦勘を養えられるかもポイントになる。「シーズン８０試合を戦い抜くだけの体力は確実についている。ただ、長丁場を考えたら、体調管理も含めたプロ意識も問われる」

　西武ではトレーニングコーチも兼務した森山監督は鋭い視線を選手に注ぎながら、チームの一体感をはぐくんでいる。

　【写真】「守り勝つ」をテーマに掲げる福岡レッドワーブラーズ

将来豊かな原石がそろう長崎セインツ　佐世保市のクラブチーム「佐世保ドリームスターズ」を母体に昨年３月産声を上げた。１年間は十数人で活動、今年２月にリーグの“先輩”チームからの移籍で新戦力が加わり、本格的な活動ができるようになった。

　投手陣は１１人。西武や米マイナーリーグでプレー経験がある前田は最速１４８キロの本格派右腕で、ローテーションの柱になりそう。愛媛から移籍した安達ら４投手にも即戦力の期待が懸かる。浦、原口ら地元長崎出身選手の活躍も楽しみだ。

　打線の鍵を握るのは高知ＦＤから移籍した孝太郎。俊足巧打のリードオフマンで、福岡とのオープン戦では先頭打者本塁打を放った。熊本、高井（元高知）、林の主軸が、どれだけ打点を稼げるかも白星増へのポイントになる。

　ただ、攻守両面で課題は山積している。福岡とのオープン戦は５人の継投で計１７四死球と乱れ、打線も中盤までほぼ完ぺきに抑えられた。３月２８日の６球団トーナメントでは高知と互角の戦いをしたが、シーズンを乗り切る戦力が整っていないのが現状だ。

　ナインの平均年齢は２２歳。今春、高校を卒業した３選手がトライアウトに合格するなど将来性豊かな“原石”はそろっている。河埜監督は「選手を一人でも多くＮＰＢ（日本プロ野球機構）に送りたい」と育てながら勝利への意欲は十分だ。（高知ＦＤの紹介は４日朝刊の特集ページで行います）

　【写真】将来豊かな原石がそろう長崎セインツ