出羽鳳は大阪・田辺中から明徳高に進学。主将として臨んだ２００３年高校総体で団体、個人の２冠に輝いた。０４年、出羽海部屋に入門。同年春場所に初土俵を踏んだ。１８６センチ、１６１キロの体を生かした右四つ、寄りを得意としている。

　ほかに新十両に皇牙（２８）＝本名森安篤、福岡県出身、高砂部屋＝。再十両は将司（２１）＝本名小野正仁、青森県出身、入間川部屋＝。武蔵富士ら１３人が春場所限りで引退した。

　出羽鳳は堺市・祥雲寺の出羽海部屋で行われた会見に、師匠の出羽海親方（元関脇鷲羽山）とともに臨んだ。前夜、大阪市内の実家でくつろいだという出羽鳳は報道陣に「実感がわかないが、うれしい。関取と呼ばれても全然慣れない」と初々しく答えた。

　初場所は序盤から６連勝。最後の一番に勝てば「幕下優勝と新十両」だったが、敗れた。「あの時は自分の相撲が取れず、ここ一番の弱さが出た。だから、『今場所はどうしても（昇進）』という気持ちがあった。相手のことを考えるより、自分の相撲が取れるように集中した。今場所で少しは精神的に強くなれたと思う」と振り返った。

　出羽海親方は入門２年の新十両を「出来過ぎ。けががなかったのが勝因」としながら「太っている割に足腰がいい。高校で基礎ができている上に、私が教えるプロ向きの相撲を素直に取りいれる姿勢がある」と目を細め、今後の目指す相撲については師弟とも「右四つ左上手での寄りしかない」と口をそろえた。

　また、報道陣から明徳高出身の先輩について尋ねられ、「横綱の朝青龍関や朝赤龍関、琴奨菊関と当たる位置まで早く上がりたい。初心を忘れずこつこつやれば、先も見えると思う」と抱負。春場所で敗れた１年後輩の幕下影山については「もう絶対に負けたくない。これからもお互いに刺激し合って、やっていきたい」と切磋琢磨（せっさたくま）を誓った。

　これからも精進を

　浜村敏之・明徳義塾中高相撲部前監督の話　うちに来たころは弱くて、よくチームメートに転がされてきた。下半身の使い方をみっちり教えた。（２００２年の）高知国体のころから自信がつき始めて、インターハイで団体、個人ダブル制覇。すごいことをやってくれた。でも、関取になるまで化けてくれるとは正直、当時は思わなかった。これからも精進してほしい。

　【写真説明】新十両に昇進し、師匠の出羽海親方と握手する出羽鳳（２９日、大阪府堺市）

（２００６年３月３０日付・朝刊）