夏の甲子園きょう開幕　高知商初戦へ万全

　第８８回全国高校野球選手権大会は６日、兵庫県西宮市の甲子園球場で開幕する。地方大会を勝ち抜いた４９代表校の大舞台での熱い戦いが始まる。

　開会式は午前９時開始予定。優勝旗を返還し、７３年ぶりの３連覇を狙う駒大苫小牧（南北海道）を先頭に、代表校は日本最南端の高校、八重山商工（沖縄）から春夏を通じて初出場の白樺学園（北北海道）まで、南から北の順に行進する。

　高砂（兵庫）の坂本和也主将が行進の先導役を務め、選手宣誓は三重（三重）の中村浩樹主将。始球式は久美浜（京都）の３年生野球部員４人が行う。

　開幕試合では２２度目の出場の高知商に白樺学園が挑む。今春の選抜大会ベスト８の早実（西東京）と鶴崎工（大分）が第２試合。２度目の春夏連覇を目指す横浜（神奈川）と強豪の大阪桐蔭（大阪）が第３試合に予定されている。

　落ち着いて最後の調整　高知商

　さあ、９年ぶり夢舞台―。甲子園の高知商ナインは初戦の白樺学園（北北海道）戦を翌日に控えた５日、西宮市の津門中央公園野球場で約２時間、最後の調整練習に汗を流した。ノックとフリーバッティングで状態を確認したが、ナインは落ち着いている。万全の状態で開幕ゲームの初戦に臨む。

　午前中は甲子園球場で開会式のリハーサルに参加。この間、スタンドのあちこちで恒例の対戦チーム同士の監督対談の輪ができた。高知商の西原監督は銀傘下の一塁側で白樺学園の戸出監督と約２０分歓談。ともにチームの打力に自信をのぞかせ、「楽しく野球をしたい」と結んだ。“挑発”や“探り合い”は見られず、報道陣の質問にも淡々と答えた。

　ナインはリハーサルの余韻に浸る間もなく、６日午前１０時２０分からの開幕ゲームに意識を集中。いったん宿舎に引き揚げ、正午からの練習に臨んだ。前日同様、ウオーミングアップ前にナインは円陣を組み、石川主将が「学校に残ってくれた３年生や支えてくれた人たちのためにも、あしたにつながるよう全力でいこう」。

　ノックは約３０分。この日もシートノックはなしで、基本通りのゴロ、フライをさばいた。内外野の連係で球がそれるミスもあったが、全体的に声がよく出て、きびきびした動きが目立った。投手陣はブルペン入りした。中平、小松の両右腕も捕手を座らせ５０球前後のピッチング。変化球も交えフォームや球の切れをチェックした。

　フリー打撃の前に西原監督は、白樺の先発が予想される中川のスライダーを頭に置いて「当てにいくな。しっかり振り切るように。中途半端はなしでいこう」と指示。バッティングマシンの球種を、前日の直球からスライダーに代えて、甲子園メンバー１８人全員が約１時間打ち込んだ。中軸の溝渕が９１メートルのレフト芝生席に放り込むなど、各打者とも鋭い打球を飛ばした。

　当初、練習前に見る予定だった白樺学園の試合ビデオだが、宿舎にあるデッキと規格が違っていたことで、キャンセルになった。しかし、ナインは気にする様子はなし。石川主将は「夜のミーティングで見てから、球筋を頭に描きながら素振りします。夜の素振りはいつもやっているので、イメージさえつかめれば大丈夫です」と話していた。

　【写真説明】鋭い打球も飛んだ打撃練習。打席は中岡（西宮市の津門中央公園野球場）

　中平→小松　必勝リレー夢舞台でも

　初戦の登板が予想される中平、小松の両右腕は、ともにブルペンで捕手を座らせた。いずれもフォームや球の切れをチェックするような丁寧な投球で中平が４０球、小松５５球。先発中平、リリーフ小松と、県大会同様のリレーになりそうで「とにかく失点を抑えたい」と２人は話した。県大会の必勝パターンを甲子園でも披露してくれるか―。

　サイドスローの中平だが、前日、球をリリースする直前、頭が三塁側に倒れてしまったことで制球がバラついた。この日は、岡村部長のアドバイスもあり修正。ほぼ捕手の構え通り、両コーナーの低めに直球、変化球を投げ分けた。県大会決勝で三回途中降板の背番号１は、「甲子園のマウンドは投げやすい。バックを信頼して打たせて取って、五回までは抑えたい」。

　一方、小松は直球が低めに集まり、カーブの制球もまずまず。県大会決勝で、初めて緊張を楽しめるようになったと話す２年生は、「早めに追い込むようにしたい」。甲子園を招き寄せた明徳義塾戦のイメージを頭に残しながら、あこがれの藤川球児投手（阪神）も立つマウンドに上がるのを待ちわびている。（山崎道生）

　【写真説明】投手陣はブルペンで投げ込み最後のチェック。右から中平、戸梶、小松（西宮市の津門中央公園野球場）

　ボール球見極める　初回から継投準備　西原監督かく戦う

　高知商は６日、開会式直後の第１試合で白樺学園（北北海道）と初戦を戦う。谷脇一夫・元監督（現北見柏陽監督）が同地区で指揮を執っているほか、前回出場の９年前も１回戦で北北海道勢と対戦、縁のある一戦になる。白樺学園は春夏通じて初出場だが、チーム打率３割５分と打線が看板、２枚右腕を中心に守りも無失策と、データ上はバランスが取れている。球場のざわつく開幕試合を、どう戦うのか。西原監督に聞いた。（以下談）

　前回、北北海道勢に勝っているとはいえ、代表で出てくる以上、力があることに変わりはない。楽にいくとは思っていない。こちらも９年ぶり。初出場と同じだ。

　開幕戦は確かに嫌なものかもしれないが、それはどちらも同じ。（大会に入って）試合まで日程が空きすぎるよりは良かったと思っている。体調を崩した選手もおらず、いい状態で臨めそうだ。

　相手は打線に自信を持っているようだが、打ち負けないようにしたい。先発はおそらく中川君で来るだろうが、スライダーに自信を持っているようだ。リリーフの大竹口君を含めて、ともにイニング以上の奪三振数。ビデオを見る限り、ボール球になるスライダーを振らせていた。ボール、ストライクをしっかり見極めるようにしたい。好球必打でいくが、追い込まれても（決め球の）スライダーを当てにいかずに、振り切るようにしたい。

　それほど多くは点が入らない試合展開も考えられるが、まず要らない失点を抑えることが大切。うちの投手陣がどこまでクリーンアップを抑えられるかだが、内外角の低めをどれだけしっかり突けるかにかかる。

　中平だけでは抑え切れないだろう。小松には初回からリリーフの準備をさせておくつもりだ。場合によっては走者がいても途中交代させることもある。四死球で走者をためて打たれると２、３点一気に取られる。１イニング１点にとどめたい。もしリードされたとしても、３点差ぐらいまでで付いていき、終盤まで粘りたい。

　何点の勝負とか考えていない。とにかく相手より１点でも多く取って、最後に勝っているようにしたい。

　【写真説明】６日の開幕戦を前に健闘を誓い合う高知商・西原（右）と白樺学園・戸出の両監督＝甲子園球場

　きょうの試合

　【１回戦】

　▽第１試合（１０時２０分）

　高知商―白樺学園（北北海道）

　開会式直後の緊張感にのまれずに、平常心でプレーできるかが分かれ目になりそう。高知商は犠打を多用する手堅い野球が身上。先手を奪って中平、小松の継投で逃げ切りたい。初出場の白樺学園は大舞台で自慢の打線がどこまで通用するか。

（２００６年８月６日付・朝刊）