中盤戦連日の水入り　８強校は軽めの調整

　第８８回全国高校野球選手権県大会中盤戦は連日の水入り―。２０日に行われる予定だった第５日は雨で中止、２日連続の順延となり、日程は一部変更された。

　準々決勝は予定通り２日に分けて行われ、きょうの２試合のほか、２２日の第６日に宿毛―明徳義塾、追手前―室戸の２試合を行い４強が決定。しかし、準決勝前日の休養日が取りやめになり、２３日準決勝、２４日決勝と３連戦のチームが出ることになった。１９９２年に取り入れられた休養日制度がなくなるのは、９９年以来７年ぶり２度目。

　２０日は各校とも調整に励んだ。四回途中まで４―０とリードしながらノーゲームとなった高知商は春野ドームで約２時間、ノックやフリー打撃で汗を流した。一方の伊野商は学校で調整。１９日に約７０球を投げたエース山中は投球練習を行わず、ウエートなどで体をほぐして“再戦”に備えていた。

　準々決勝展望　高知商打線ＶＳ伊野商山中　勢いの宿毛が明徳に挑む

　ベスト８には、シードが２校、ノーシードが６校残ったが、うち県立校はシードの室戸を含む６校進出と目立った。甲子園まで「あと３勝」の中盤戦、準々決勝の４試合を展望する。

　２１日の第１試合、高知商―伊野商は、降雨ノーゲームの“仕切り直し”。勝てば２年ぶり４強の第１シード高知商は打線が活発。２試合連続コールドで勝ち上がった。１９日のノーゲームの一戦も四回途中まで４―０。伊野商は初戦の中村戦を延長十三回で振り切るなど、主戦山中を軸に競り勝ってきた。打線がもうひとつなだけに、９年ぶりの４強進出はエースの右腕の出来に懸かる。

　第２試合は第４シード土佐が敗れたゾーンで、高知東工が初の、小津は４８年ぶりのベスト４が懸かる。土佐に競り勝った高知東工は投手陣に絶対的な柱はいないが、勢いはある。２試合計３３安打３２点と好調の小津打線を得意の継投でかわしたい。小津はエース宮崎が２試合１１失点ともうひとつだったが、２回戦は後半５回を無失点に抑えた。ともに先手を取りたいところ。

　２２日の第１試合は“最激戦区”を勝ち抜いてきた宿毛と明徳義塾。勝てば１１年連続４強となる明徳は第２シード高知との初戦を、エース伊勢の好投もあり７―２で快勝した。高知西との２回戦は七回コールド勝ち。打線の迫力はさすがだ。宿毛は高知中央、岡豊と有力校との接戦を、１年生山本ら投手陣の粘りでしのいだ。総合力で明徳優位だが、１、２年生主体の宿毛は勢いがある。

　第２試合では、第３シード室戸が追手前と対戦する。秋季大会では準々決勝で対戦、室戸が七回コールド勝ちした。４年ぶり準決勝進出の懸かる室戸は松本、森沢の投手陣が安定している。追手前は接戦をものにしての３年連続８強入りだが、打線はもうひとつ。無駄な失点を防ぎ、終盤勝負に持ち込みたい。

　雨天順延続きで休養日がなくなったことで、下ゾーンの４チームは決勝まで３連戦。投手の起用法も考える必要が出てくる。（山崎道生）

（２００６年７月２１日付・朝刊）